Anthropic et OpenAI face aux prix chinois : la leçon d'AWS
Les IA américaines tiendront-elles leurs prix face aux chinoises ? Amazon a connu ce doute en 2000.
Le 21 septembre, l'auteur d'un post LinkedIn partageait un graphique d'Artificial Analysis, un site indépendant qui compare les modèles d'IA, ces moteurs qui répondent dans ChatGPT ou Claude. Il se demandait combien de temps Anthropic, qui édite Claude, et OpenAI, qui édite ChatGPT, pourraient encore justifier leurs prix face à des modèles chinois dix à cent fois moins chers. Il en concluait que l'enjeu n'est plus le modèle, mais la façon de s'en servir pour faire tourner les processus de l'entreprise, avec gouvernance et souveraineté.
Son raisonnement s'arrête au prix du token, l'unité de facturation des IA : un fragment de mot. Les deux entreprises vendent déjà autre chose. Et ce qu'elles vendent ressemble beaucoup à cette conclusion.
Un écart réel, mais pas de un à cent
Les chiffres du graphique sont exacts. MiMo-V2.6-Pro, le modèle publié le 21 septembre par Xiaomi, le fabricant chinois de smartphones, coûte 0,13 dollar par tâche d'évaluation. Claude Fable 5.1 et GPT-6 Astra, les modèles haut de gamme d'Anthropic et d'OpenAI, en coûtent 7,63 et 3,26 : 59 et 25 fois plus. Sur l'indice d'Artificial Analysis, une note calculée sur dix épreuves, MiMo obtient 46 points contre 53 pour les deux américains. Il est moins cher et moins bien noté.
Le graphique a vieilli en un jour. Le 22 septembre, Anthropic sortait Claude Opus 5.5 : meilleure note du classement avec 58 points, et 20 % moins cher que la version précédente. Le même jour, OpenAI sortait GPT-6 Sol, mieux noté que MiMo avec 48 points, pour 1,06 dollar par tâche, deux fois moins que son prédécesseur.
Amazon, 2000 : le commerçant qui perdait de l'argent
Amazon est né libraire, en juillet 1995. En 2000, il vend aussi de la musique, des DVD, de l'électronique, des jouets et des logiciels. Et il perd de l'argent. Son action a fondu de plus de 80 % en un an : Jeff Bezos, son fondateur, ouvre sa lettre aux actionnaires par un seul mot, « Ouch. » Traduction : aïe. Ses lettres sont réunies dans Invent and Wander, paru en 2020.
En juin 2000, un analyste de la banque Lehman Brothers, dont la faillite précipitera la crise financière de 2008, prédit qu'Amazon sera à court de trésorerie « dans les quatre prochains trimestres ». Amazon tient. Son premier bénéfice trimestriel arrive fin 2001 : 5 millions de dollars, après près de 3 milliards de pertes depuis son entrée en Bourse, en 1997.
En 2006, Amazon lance S3 puis EC2 : de l'espace de stockage et des serveurs informatiques loués à la demande à d'autres entreprises, sous la marque AWS, pour Amazon Web Services. En 2025, AWS a dégagé 45,6 milliards de dollars de résultat d'exploitation, sur les 80 milliards du groupe. Soit 57 %.
L'idée remonte à 2003, d'après Andy Jassy, qui a dirigé AWS dès ses débuts et dirige aujourd'hui tout Amazon : lors d'un séminaire de direction chez Jeff Bezos, l'équipe constate qu'à force d'absorber sa propre croissance, elle est devenue très bonne en infrastructure. « Avec le recul, cela paraît assez évident, mais à l'époque, je ne crois pas que nous l'ayons jamais vraiment intériorisé », raconte-t-il.
Un savoir-faire construit pour ses propres besoins peut finir par valoir plus que le produit qu'il servait. En 2000, aucun analyste ne pouvait compter AWS dans la valeur d'Amazon. Amazon lui-même n'y pensait pas encore.
Ce qu'OpenAI et Anthropic vendent déjà
Chez OpenAI, la publicité est arrivée dans ChatGPT en février 2026. Fin août, moins de 200 jours plus tard, elle rapportait un milliard de dollars en rythme annuel, c'est-à-dire si le revenu du moment se maintenait douze mois. Elle s'affiche en France depuis fin août. En mai, OpenAI a aussi créé une société de services dotée de plus de 4 milliards de dollars, l'OpenAI Deployment Company. Sa directrice financière, Sarah Friar, résumait la logique en juillet : « Les clients n'achètent pas des tokens pour eux-mêmes. » Ils veulent un résultat.
Même mouvement chez Anthropic. Claude Code, un assistant de programmation ouvert au public en mai 2025, rapportait plus de 2,5 milliards de dollars en rythme annuel dès février 2026. Le 4 mai, Anthropic a lancé avec la banque Goldman Sachs et deux investisseurs une société de services qui intégrera Claude chez des entreprises de taille moyenne. Des ingénieurs d'Anthropic y travailleront. Son offre pour les petites entreprises, Claude for Small Business, a été installée plus de 900 000 fois en quatre mois. Dario Amodei, le patron d'Anthropic, le disait dès août 2025 : l'API, c'est-à-dire l'accès au modèle facturé au token, « est une excellente activité, mais nous voulons aller plus loin ».
Faire tourner les processus de l'entreprise avec l'IA, l'enjeu désigné par l'auteur du post ? C'est devenu leur catalogue.
Pour un AWS, combien de Sora ?
Tous les paris ne réussissent pas. En 2026, OpenAI a fermé son application vidéo Sora et son navigateur internet Atlas, revu le paiement intégré à ChatGPT, et repoussé son premier appareil à 2027. Bezos a théorisé ce ratio dans sa lettre de 2015 : face à une chance sur dix de gagner cent fois la mise, il faut prendre le pari à chaque fois, « mais vous aurez tort neuf fois sur dix ». Il citait AWS parmi les paris audacieux qui ont marché.
Le gagnant le plus sûr reste AWS : en avril 2026, Anthropic s'est engagée à y dépenser plus de 100 milliards de dollars en dix ans. Ceux qui louent les serveurs encaissent déjà. OpenAI et Anthropic cherchent encore leur AWS.
Pour votre entreprise, l'étalon est la tâche
Ne choisissez pas un modèle sur son prix au token. Comparez le coût d'une tâche réussie : dix demandes réelles passées dans deux modèles, avec le résultat et la facture de chacun. Je l'écrivais déjà le 24 septembre. Dans vos scénarios Make ou n8n, les outils d'automatisation sans code, le modèle doit aussi rester un simple réglage.
En 2000, les critiques d'Amazon avaient les chiffres de leur côté, mais ce qui deviendrait sa première source de profits n'y apparaissait pas encore. Le prix du token, lui, se compare en deux clics. Ce qu'OpenAI et Anthropic vendront dans six ans ne figure encore sur aucun graphique.
Sources : post LinkedIn ; Artificial Analysis : MiMo, Fable 5.1, Astra, Opus 5.5, Sol, indice ; Anthropic : Opus 5.5, Claude Code, services, PME, AWS ; OpenAI : publicité, un milliard, Europe, DeployCo, Sarah Friar, Sora, Atlas, paiement ; MacRumors ; Dario Amodei, Cheeky Pint ; Amazon : lettres 2000 et 2015, rapport annuel 2000, résultats 2025, S3, EC2 ; SFGate ; Fox News ; TechCrunch ; Wikipédia : Lehman Brothers, Xiaomi. Citations traduites de l'anglais.
Publicité — lien affilié. En tant que Partenaire Amazon, je perçois une commission sur les achats remplissant les conditions requises, sans surcoût pour vous. Le livre cité : Invent and Wander, recueil des écrits de Jeff Bezos (Harvard Business Review Press, 2020, en anglais).
Questions fréquentes
Les modèles d'IA chinois sont-ils vraiment 10 à 100 fois moins chers ?
Face aux modèles haut de gamme américains, l'écart mesuré par Artificial Analysis va de 25 à 59 fois par tâche pour MiMo-V2.6-Pro, de Xiaomi, moins bien noté. Tous ne sont pas bon marché : Qwen3.8 Max, d'Alibaba, coûte presque autant par tâche que Claude Opus 5.5.
Qu'est-ce qu'AWS, et quel rapport avec OpenAI et Anthropic ?
AWS, pour Amazon Web Services, loue des serveurs et du stockage à d'autres entreprises depuis 2006 ; en 2025, il a produit 57 % du résultat d'exploitation d'Amazon. En 2000, AWS n'existait pas. Les futurs revenus d'OpenAI et d'Anthropic peuvent venir, eux aussi, d'une activité encore invisible.
Comment choisir un modèle d'IA pour son entreprise ?
Sur le coût d'une tâche réussie : passez dix demandes réelles dans deux modèles et notez le résultat et la facture de chacun. Dans vos automatisations Make ou n8n, gardez le modèle comme un simple réglage, car les prix bougent d'un mois à l'autre.